使用業內常用的是根據陽離子交換樹脂中活性基團的性質分類，即強酸性、中等酸性、弱酸性；強堿性、中等堿性、弱堿性；氧化還原性，其使用如下 強酸性陽離子交換樹脂含有大量的強酸性基團，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中離解出H+，故呈強酸性，樹脂離解后，本體所含的負電基團，如SO3－，能吸附結合溶液中的其他陽離子，這兩個反應使樹脂中的H+與溶液中的陽離子互相交換。
　　陽離子交換樹脂母體的化學結構是空間網狀結構骨架，據其可分為苯乙烯系列、丙烯酸系列、酚醛類系列等離子交換樹脂。按離子交換樹脂中活性基團的性質分類：樹脂中化學活性基團的種類決定了樹脂的主要性質和類，所以根據離子交換樹脂中活性基團的性質可分為：強酸性、中等酸性、弱酸性；強堿性、中等堿性、弱堿性；氧化還原性等類型的離子交換樹脂。
　　其中，含有酸性基團的離子交換樹脂，能同溶液里的陽離子起交換反應，稱為陽離子交換樹脂（陽離子樹脂又細分為鈉型和氫型）；含有堿性基團的離子交換樹脂，能交換溶液里的陰離子，稱為陰離子交換樹脂（陰離子樹脂又細分為氯型和鈉型）；同時含酸性和堿性基團的稱為兩性樹脂，因為它在溶液里能與堿或酸作用。